Le protezioni solari sono sicure?

Per entrambe le forme di Tinosorb, un filtro UV approvato in Europa da oltre due decenni, ci sono state segnalazioni di reazioni allergiche, ma sono decisamente troppo poche per sconsigliarne l’uso a chi ha la pelle sensibile (25).

I filtri UV vengono assorbiti dall’organismo?

Studi effettuati su biossido di titanio e ossido di zinco di dimensioni nanometriche hanno dimostrato che questi non vengono assorbiti oltre gli strati più superficiali della pelle (9). Altri tipi di filtri solari, come l'ossibenzone (benzofenone-3), l'ottinoxato (etilesil metossicinnamato), l'octocrilene e l'ottisalato (etilesil salicilato), possono essere effettivamente assorbiti dall'organismo, ma la quantità assorbita è così minima che è appena misurabile. Le quantità assorbita viene generalmente misurata in nanogrammi, ovvero un miliardesimo di grammo (sarebbe come versare una goccia d'acqua in una piscina).

Tradizionalmente, gli studi che mettono in guardia i consumatori sul fatto che le protezioni solari vengono assorbite dall’organismo basano le loro evidenze su quantità che nessuno potrebbe mai applicare. Inoltre, in questi casi i test vengono quasi sempre condotti sugli animali. Ad esempio, una persona dovrebbe applicare una protezione solare per decenni o centinaia di anni prima di avvicinarsi alle quantità utilizzate nei test sugli animali (4, 10).

Ricerche più recenti hanno affermato che alcuni filtri UV potrebbero effettivamente essere assorbiti dall’organismo. Tuttavia, è importante sottolineare che nessuno studio, al momento, ha dimostrato che la presenza di piccole quantità di filtri UV nell’organismo possa provocare danni alle persone. Gli studi che sostengono quanto sopra utilizzano formule suggestive come "potrebbe essere", "potrebbe potenzialmente" o "l’utilizzo è associato a". Per farla breve, la correlazione non indica la causa (10).

Inoltre, esattamente come avviene con numerose altre sostanze che penetrano nell'organismo attraverso la pelle o con la respirazione, il corpo le metabolizza e alla fine le elimina. Infine, gli studi condotti sugli animali che hanno dimostrato che i filtri UV tendono ad accumularsi nell’organismo sono stati effettuati con filtri UV non più in uso, o che comunque non hanno avuto effetti negativi sull’organismo (11, 12, 13).

Le protezioni solari innescano radicali liberi nella pelle?

Gli studi hanno dimostrato che alcuni filtri UV inclusi nelle protezioni solari possono innescare radicali liberi sulla superficie della pelle in presenza della luce del giorno. Tuttavia, questi danni sono considerati di breve durata e di facile trattamento: è sufficiente scegliere una crema solare che contenga antiossidanti. Senza dubbio, esporsi ai raggi UV senza protezione solare può provocare radicali liberi in ogni strato della pelle (14,15).

Utilizzare la protezione solare durante la gravidanza

I ginecologi incoraggiano l’uso della protezione solare anche in gravidanza. Applicare quotidianamente la protezione solare sulla pelle del viso e del collo può aiutare a prevenire il peggioramento di un problema di discromie tipico della gravidanza, noto come melasma (16). I filtri UV minerali con biossido di titanio e ossido di zinco sono i più raccomandati per il loro eccellente profilo di sicurezza e per il loro basso rischio di sensibilizzazione (8).

L'ossibenzone, altrimenti noto come benzofenone-3, è il filtro UV più temuto dalle donne in gravidanza. Alcuni studi, condotti sulle persone e sugli animali, hanno dimostrato che l'ossibenzone ha un effetto estrogenico. Tuttavia, questo effetto è estremamente limitato e altri studi non fanno affatto riferimento a tale effetto (24). Inoltre, le piccole quantità che sono in grado di penetrare nell’organismo tramite l’applicazione topica vengono metabolizzate ed eliminate dall’organismo stesso, proprio come avviene con altri ingredienti idrosolubili simili (17).

Una ricerca condotta su donne in gravidanza che utilizzavano protezioni solari con il 6% di ossibenzone ha dimostrato che una buona quantità di protezione solare potrebbe penetrare attraverso la pelle, entrare nell’organismo e attraversare la barriera placentare. Tuttavia, il fatto che il feto potrebbe essere esposto all'ossibenzone presente nella protezione solare non significa che questo sia dannoso. Inoltre, non è stato dimostrato da alcuna ricerca che l'ossibenzone possa causare anomalie congenite.

A tal proposito, è interessante notare che alcuni studi hanno dimostrato che l'ossibenzone, di per sé, non sarebbe dannoso, poiché il problema sarebbe rappresentato da un metabolita (4-idrossi-benzofenone) di questo ingrediente. Questo metabolita deriva dal benzofenone, una sostanza chimica presente nei prodotti farmaceutici, nella carta riciclata, nell’inchiostro, nei mobili, nelle vernici e nelle lacche e utilizzato anche come aroma nelle caramelle. Questo significa che sarebbe quasi impossibile evitare qualsiasi esposizione a questi ingredienti, ma puoi comunque scegliere di evitare le protezioni solari che contengono ossibenzone (18).

Capiamo benissimo che è importante prendere tutte le precauzioni possibili durante la gravidanza. Per fortuna, la ricerca ha dimostrato che gli ingredienti minerali dei filtri solari (biossido di titanio e ossido di zinco) rappresentano delle eccellenti alternative, anche in dimensioni nanometriche (19).

I filtri UV sono interferenti ormonali?

Insieme all'ossibenzone, altri filtri UV come l'omosalato, l'octinoxate (etilesil metossicinnamato) e l'octocrilene sono spesso considerati interferenti ormonali. Questo effetto avverso è stato riscontrato principalmente in relazione all'assunzione per via orale di grandi quantità di questi ingredienti, oppure in relazione a studi condotti su cellule isolate. Nei casi in cui un cambiamento ormonale è stato valutato in seguito all’applicazione per via topica, la differenza riscontrata era un milione di volte inferiore rispetto alla normale attività ormonale. Studi condotti sulle persone hanno dimostrato che i comuni filtri UV non hanno alcun effetto biologicamente significativo sugli ormoni (20, 26).

L'avobenzone è instabile?

L'avobenzone viene spesso indicato come un ingrediente instabile in presenza della luce solare. Sebbene questa affermazione si sia rilevata vera nei casi in cui l’avobenzone è stato esaminato da solo, i chimici che formulano le protezioni solari conoscono i pro e i contro dell'avobenzone. Pertanto, utilizzano questo filtro UV in formule che ne migliorino la stabilità, ad esempio attraverso l’integrazione di antiossidanti e di filtri UV come l'octocrilene. Una nuova strategia di formulazione è rappresentata dalla tecnologia di incapsulamento, che agisce anche mantenendo il filtro UV dove è più necessario: sulla pelle (21, 22).