Raggi UVA e UVB: che differenza c’è?

Tipi di raggi UV: UVA e UVB

Cosa sono gli UVA? Cosa sono gli UVB? Il sole emette due tipi di radiazioni ultraviolette (UV), che colpiscono la nostra pelle: i raggi ultravioletti A (UVA) e i raggi ultravioletti B (UVB). Quindi adesso sai che UVA significa “ultravioletti A”, mentre UVB sta per “ultravioletti B”. Entrambi danneggiano la pelle non protetta, ma il modo in cui lo fanno è diverso. Conoscere la differenza tra i raggi UVA e UVB e la loro luce ultravioletta ti aiuterà a comprendere l’importanza di utilizzare una protezione solare ad ampio spettro. Continua a leggere e scopri cosa sono la luce UVB e la luce UVA e come proteggere adeguatamente la tua pelle.

La luce UVA e la luce UVB non rientrano nello spettro visibile, ovvero non sono percepibili dall’occhio umano. Tutti i raggi di luce, inclusi i raggi UVA e UVB, hanno una specifica lunghezza d’onda, che viene misurata in nanometri (o “nm”). Per darti un’idea: un nanometro corrisponde ad un miliardesimo di metro. Alcuni di questi raggi (come quelli della luce blu) sono percepibili dall’occhio umano, mentre altri no. Ma adesso cerchiamo di comprendere le differenze tra UVA e UVB e i motivi per cui dovresti proteggere la tua pelle da entrambi!

Cos’è la luce UVA?

Cos’è la luce UVA? La luce UVA, nota anche come luce a onda lunga, rappresenta circa il 95% della luce UV che raggiunge la nostra pelle. Sebbene sia gli UVA che gli UVB siano dannosi per la pelle, i raggi UVA rappresentano una vera e propria minaccia, perché la superficie terrestre viene raggiunta da una percentuale molto più alta di questi raggi. Questi sono presenti tutto il giorno, tutto l'anno, anche quando è nuvoloso e il sole "non c'è". Questo significa che i raggi UVA sono sempre presenti nelle ore diurne.

La luce UVA ha una lunghezza d'onda compresa tra 320 nm e 400 nm. Esistono due tipi di raggi UVA: UVA1 e UVA2. La luce UVA1 ha una lunghezza d’onda di 340–400 nm, mentre la luce UVA2 di 320–340 nm. La lunghezza d’onda è importante, perché in base a questa gli ingredienti attivi delle protezioni solari possono proteggere la pelle da entrambe le forme di luce UV anche se utilizzati da soli oppure solo se utilizzati in combinazione con altri ingredienti attivi.

Alcuni ingredienti attivi, come l'ossido di zinco, l'avobenzone e l'ecamsule, forniscono una protezione completa contro gli UVA anche da soli, ma le formule delle protezioni solari potrebbero richiedere altri ingredienti attivi per proteggere efficacemente la pelle anche dai raggi UVB. Generalmente, e indipendentemente dagli ingredienti attivi, l’indicazione “ad ampio spettro” sui prodotti con SPF rappresenta una garanzia* del fatto che una specifica protezione solare è stata sottoposta e ha superato tutti i test necessari per essere considerata efficace sia contro gli UVA che contro gli UVB. E, naturalmente, tutte le protezioni solari di Paula’s Choice riportano questa indicazione.

I raggi UVA sono considerati dei killer silenziosi poiché, a differenza di quanto avviene con i raggi UVB, i danni provocati da queste radiazioni non sono visibili sulla pelle. I raggi UVA sono responsabili dell'abbronzatura (che, a meno che non ci scotti, non è dolorosa). Tuttavia, i raggi UVA che non percepiamo penetrano la pelle in profondità, danneggiandone ogni strato.

Cos’è la luce UVB?

Innanzitutto, cos'è la luce UVB? La luce UVB ha una lunghezza d’onda compresa tra 290 nm e 320 nm, quindi molto inferiore rispetto a quella della luce UVA. Gli UVB, al contrario degli UVA, non sono in grado di penetrare la pelle in profondità e non sono sempre presenti, ma sono comunque molto potenti: sono i principali responsabili delle scottature e di altri cambiamenti visibili sulla superficie della pelle, incluse le discromie. Le radiazioni UVB hanno anche un ruolo nel provocare il cancro della pelle.

A differenza di quanto avviene con i raggi UVA, l'intensità dei raggi UVB può variare molto in base alla posizione geografica, all'ora del giorno e alla stagione. Nell'emisfero settentrionale, i raggi UVB sono più intensi tra aprile e ottobre, quando ci sono più ore di luce, e raggiungono il loro picco di intensità tra le 10:00 e le 16:00.

Esattamente come la luce UVA, anche la luce UVB è presente tutto l'anno, ma i raggi UVB sono più intensi nelle regioni a clima prevalentemente soleggiato. La luce UVB (ma anche la luce UVA) viene riflessa da sabbia, acqua e neve (la neve riflette l’80% della luce UVB!). Inoltre, gli UVB sono più dannosi alle alte altitudini, motivo per cui gli sciatori e gli scalatori non dovrebbero mai dimenticare di applicare la protezione solare. La stessa cosa vale per la luce UVA, con la sola differenza che gli UVB hanno una maggiore intensità in determinate circostanze.

Qual è la differenza tra UVA e UVB?

I raggi UVA penetrano più in profondità nella pelle rispetto ai raggi UVB, distruggendo progressivamente le sostanze chiave che le conferiscono tonicità ed elasticità. I raggi UVA sono inoltre tra i principali responsabili della comparsa delle rughe e di tutti i tipi di cancro della pelle.

Un’altra differenza: i raggi UVA penetrano attraverso i vetri, mentre i raggi UVB no. Questo significa che, a meno che le finestre del tuo ufficio o il finestrino della tua auto non siano in grado di filtrare i raggi UVA, la tua pelle è esposta ai raggi UVA anche quando ti trovi in questi ambienti: ecco perché dovresti sempre applicare una protezione solare durante il giorno.

L'indicazione dell'SPF sulle protezioni solari indica il grado di protezione fornita esclusivamente contro i raggi UVB. Per garantire alla tua pelle una protezione adeguata sia contro i raggi UVB che contro i raggi UVA, opta per le protezioni solari che riportano l’indicazione “ad ampio spettro”: questa segnala che sono state testate a questo scopo e che possono essere considerate efficaci anche contro gli UVA.

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